La GP2X bénéficie en apparence des mêmes fonctionnalités que le dernier gadget high tech de chez Sony. Voyons comment elle se positionne sur ces quatre domaines que sont l'audio, la vidéo, la photo et le jeu.

La GP2X comme lecteur vidéo portable

Au dire du constructeur, le lecteur vidéo installé par défaut dans le firmware supporte les formats Mpeg, DivX et Xvid. Au moment où nous écrivons ces lignes, le Mpeg n'est pourtant pas reconnu par le lecteur. On peut toutefois être confiants, et penser que d'ici quelques mois ce format (et d'autres comme le WMV) sera supporté. Le lecteur vidéo est en effet basé sur le logiciel MPlayer, extrêmement populaire sous Linux, qui a été adapté à la console.

Le processeur dédié à la vidéo fait bien son travail et la lecture des DivX est parfaitement fluide, même dans des résolutions élevées type 720 x 480. Il n'est donc pas nécessaire de redimensionner une vidéo compressée pour la faire lire à la console, si tant est que l'on dispose d'une carte mémoire de taille conséquente. Le lecteur vidéo de la GP2X supporte même les sous-titrages (fichiers .srt), fonction rarissime sur les lecteurs vidéo portables : les modèles Archos ne le permettent pas et seul le H&B AV612 et quelques modèles I Station supportent le sous-titrage. Petit bémol tout de même, les accents ne sont pas (encore) reconnus.

En cours de lecture, le pad analogique permet de se déplacer d'un bout à l'autre de la vidéo par l'intermédiaire d'un index, assez pratique. Une pression sur le bouton « Y » du pad fait apparaître un menu qui propose les classiques boutons « play », « pause », « avance » et « retour rapide ». C'est le même menu que nous retrouverons dans le lecteur audio.

Il est bon de noter que les haut-parleurs intégrés à la console sont suffisamment corrects pour suivre un film sans les écouteurs.

La GP2X, bien que ce ne soit pas sa fonction principale, est donc aussi un bon lecteur vidéo portable (PVP) d'appoint. Quand on met côte à côte la GP2X et la PSP, il est clair que l'écran 16/9 de la PSP est beaucoup plus impressionnant mais, accompagnée d'une carte mémoire de 1Go, elle « tient la route ». N'oublions pas la sortie TV (en option), qui transforme en quelques secondes la console en lecteur DivX de salon, ce qu'aucune autre console à ce jour ne propose. Très pratique.

La GP2X comme lecteur audio (MP3)

Le lecteur audio intégré supporte les formats MP3 et OGG, le WMA étant prévu par une mise à jour du firmware. Les listes d'écoute (playlists) ne sont pas gérées autrement que par répertoire : lorsque l'on sélectionne un morceau, c'est aussi le répertoire de celui-ci que l'on désigne comme liste d'écoute. Une pression sur les gâchettes permet de passer aux morceaux suivants et précédents. En cours de lecture, il est possible d'éteindre l'écran pour augmenter l'autonomie de la console.

La GP2X est, à l'heure actuelle, encore très loin de rivaliser avec le confort ergonomique d'un baladeur MP3. Sur la fonction « lecteur audio », elle se rapproche en terme de confort de ce que propose un PDA et elle sera surtout utile pour dépanner. Les maniaques du MP3 ne choisiront pas la GP2X pour ses fonctions audio.

La GP2X comme visionneuse photo

La visionneuse d'image de la GP2X est sommaire et sera principalement utile pour vérifier la qualité de photos numérique si votre appareil photo utilise lui aussi des cartes de type Secure Digital. La vitesse de la visionneuse est en effet sérieusement limitée par celle de l'accès à la carte Secure Digital, comme elle l'est sur les visionneuses des appareils photos numériques. On notera toutefois que la visionneuse de la console est capable de zoomer et de modifier l'orientation des images.

 

La GP2X... pour jouer

Je vous voyais désespérer, pauvres lecteurs, en remarquant que je n'avais pas encore abordé la fonction principale de la GP2X : le jeu. Rassurez-vous, nous allons détailler la GP2X sous cet angle dès maintenant.

Commençons par ce qui fâche : à la réception de la console, n'espérez pas vous détendre aussitôt après la fin d'une journée éreintante, car la console est livrée sans CD et donc sans rien à se mettre sous la dent. Il faut se pencher quelques minutes sur la documentation pour se rendre compte que l'éditeur conseille d'aller faire un tour sur http://archive.gp2x.de, un site communautaire en anglais qui recense la quasi totalité des applications, démos, émulateurs et jeux disponibles sur la console de Gamepark. Qu'on se le dise, la section « Jeux » de ce site n'est pas particulièrement enthousiasmante. On a bien de sympathiques portages de « Pang », « Rick Dangerous » et « Nebulus », un « Pong-like », un Tetris un peu triste et un space invaders fidèle à l'original, mais c'est à peu prêt tout pour les jeux dignes d'intérêt. Des adaptations des jeux libres sous Linux devraient toutefois rapidement voir le jour sur la GP2X. On trouve par exemple déjà Super Methane Brothers.


Mais la vraie force de la GP2X, qui était déjà celle de la GP32, vient assurément des émulateurs. La console est suffisamment puissante pour émuler sans problèmes les ordinateurs des années 80 (Amstrad CPC, Commodore 64, Amiga, Atari ST…) et les consoles de jeu de la même époque, ou plus récentes comme la Super Nintendo, la Sega Megadrive ou la Neo-Geo. Un émulateur Playstation (PSone) est même en cours de développement (NDLR : même s'il y a peu de chance que la première console de Sony soit parfaitement émulée sur GP2X). Le fameux émulateur de bornes d'arcade Mame est déjà fonctionnel sur la GP2X avec plus d'un millier de jeux supportés (avec le cable TV, on se croirait presque en salle d'arcade)


Pour faire fonctionner ces émulateurs, il faut leur associer des « roms » (pour les consoles et les bornes d'arcade) ou des images disque »(pour les ordinateurs). D'un point de vue strictement légal, il faut disposer du jeu original pour avoir le droit d'utiliser la rom avec l'émulateur. Dans la pratique, on sait très bien que la console de Gamepark ne décollerait jamais s'il n'était pas possible de télécharger les roms sur Internet et sur les réseaux peer to peer.
Profitons-en pour se poser la question de la gestion des droits liés à ces roms : le site backtoroots.org avait par exemple réussi à négocier les droits pour un grand nombre de jeux sur Amiga, qu'il était donc possible de télécharger librement sans enfreindre la loi. Dans la mesure ou un grand nombre de sociétés éditrices de jeux pour bornes d'arcade et pour les premiers ordinateurs ont cessé leur activité ou bien ont été rachetées, il existe donc une « pseudo tolérance » sur l'utilisation des roms. Peu d'éditeurs annoncent clairement que leurs titres sont « libres de droits » mais très peu (voir aucun) entame des actions en justice contre les sites qui proposent des roms en téléchargement. Tout au plus, il leur est demandé de retirer les fichiers de leurs serveurs. Il serait quelque peu malhonnête d'affirmer que sans l'émulation, la GP2X présente un réel intérêt. À l'heure où j'écris ces lignes, aucun jeu commercial n'est en effet disponible sur la GP2X. Un comble pour une console de jeux ! Plusieurs sociétés éditrices de jeux pour PDA et téléphones portables ont tout de même annoncé des adaptations de leurs jeux sur GP2X.



Le tableau ci-dessous dresse un petit aperçu de l'état d'avancement de l'émulation sur les consoles et ordinateurs, les consoles qui ne sont pas citées dans ce tableau ne disposent pas encore d'émulateur. Les dernières versions de ces émulateurs se téléchargent sur http://archive.gp2x.de.

Il faut avoir à l'esprit que la console n'est disponible massivement que depuis quelques semaines, et que son potentiel technique nous laisse entrevoir des perspectives de développement intéressantes lorsque que la communauté des développeurs se sera intéressée à elle.

Source : Clubic